При нанесения лакокрасочных защитных или декоративных покрытий, клеевых составов и других жидких материалов определённой толщины на различные тестовые подложки применяют автоматические или ручные аппликаторы. При выборе оборудования для лаборатории следует придерживаться следующего алгоритма:

Выбор типа нанесения покрытий:

• ручное нанесение (бюджетный вариант, но требует от оператора точности выполнения операций нанесения жидкого состава на подложку);
•  автоматическое нанесение (использование автоматических аппликаторов позволяет с огромной точностью воспроизводить тестовые выкраски).

Выбор аппликатора:

• проволочный аппликатор (идеальны для пленочных подложек);
• многосторонние аппликаторы (аппликаторы Bird, Baker) (для составов с высокой вязкостью);
• рамочные аппликаторы (для составов с низкой вязкостью);
• микрометрический аппликатор (универсальные аппликаторы с большим диапазоном наносимых толщин).

Выбор тестового стола:

• стеклянный стол (для толстых подложек, картона, металлических пластин);
• вакуумный стол (для тонких, гибких подложек, полимерных пленок);
• подогреваемый стол.